Säveltäjä Kaija Saariaho, 70, on kuollut kesäkuun 2. kotonaan Pariisissa. Saariaho oli yksi maailman menestyneimmistä nykysäveltäjistä.
Saariaholla oli glibastloma-aivokasvain. Tiedon tästä hän halusi pitää perhepiirissä, sillä hän pystyi edelleen työskentelemään kunnes sairaus tuli terminaalivaiheeseen.
Saariaho oli Suomen kansainvälisesti tunnetuin ja yksi maailman menestyneimmistä nykysäveltäjistä.
Esimerkiksi vuonna 2021 New York Times valitsi Saariahonvuoden parhaaksi säveltäjäksi. Muun muassa hänen viimeistä oopperaansa Innocencea (kantaesitys Aix-en-Provencessa 2021) pidetään yleisesti mestariteoksena.
Hänelle myönnettiin taiteen akateemikon arvonimi aiemmin tänä vuonna.
–Nykyisessä Suomessa kulttuuripolitiikkaa pidetään vähäpätöisenä sivuseikkana, jota säädetään ideattomasti ja luovutetaan markkinoille ja jopa äärioikeistolle. Usko siihen, että minun kaltaiseni ihmiset tekevät jotakin tärkeätä, jonka arvoa ei voi mitata vallalla, kunnialla eikä rahalla, ei näytä enää olevan osa yleistä poliittista sivistystä. Siksi tämä arvonimi on tärkeä ele, Saariaho sanoi kiitospuheessaan arvonimen saamisen jälkeen.
Saariaho syntyi Helsingissä vuonna 1952. Hän lähti jo nuorena Suomen avantgarde-piireistä Eurooppaan, Freiburgiin, Darmstadtiin ja Pariisiin, jonne jäi asumaan. Saariaho ehti tehdä musiikkia nelisenkymmentä vuotta, ja hänen tuotantonsa käsittää 119 sävellystä. Hän teki oopperoita, suuria sinfonisia orkesteriteoksia, paljon monipuolista vokaali- ja kamarimusiikkia, konserttoja, soolosoitin- ja elektronisia teoksia sekä baletin.
–On tärkeää opettaa, että kaiken arvoa ei voi laskea euroina, kaiken merkityksellisyys ei käy ilmi sekunnissa eikä ehkä vuodessakaan: ei tunteiden, ei metsien, ei musiikin. Maailmassa, jossa jokainen helposti elää omassa kuplassaan, on vaarana, että kokonaiset sukupolvet sulkeutuvat sisäänsä, ellei taidekoulutuksen ja taide-elämysten kautta jatketa ovien lakkaamatonta avaamista, Saariaho sanoi akateemikon kiitospuheessaan.
Viime vuonna Saariahon 70-vuotispäivää juhlittiin pitkin vuotta erilaisilla konserteilla ja esityksillä ympäri Suomen.
Kaija Saariaho -urkusävellyskilpailussa valittiin huhtikuussa 11 voittajateosta, joita Saariaho oli vielä valitsemassa. Kaikki 11 teosta kuullaan Musiikkitalossa Helsingissä kesään 2025 mennessä.
